▲ PD수첩  ©MBC

지난 8월 5일 대통령 업무보고에서 이재명 대통령은 오지선다형 객관식 수능의 평가 방식에 근본적인 의문을 제기했다. 곧이어 국가교육위원회에서 수능 논·서술형 도입을 공론화하면서 교육계 안팎이 큰 술렁임을 보였다. 국가교육위원회가 다가오는 달에 대입제도 개편안을 발표하겠다고 밝힌 가운데, MBC <PD수첩>은 수능 개편을 둘러싼 기대와 우려를 조명하고 새로운 평가를 위해 공교육이 무엇을 준비해야 하는지 진단했다.

1993년 처음 도입된 수능은 지식 암기 위주의 학력고사에서 벗어나 종합적인 사고력을 평가한다는 취지를 가졌다. 그러나 30여 년이 지난 현재는 얼마나 많은 문제를 풀어봤는지, 문제 풀이 요령을 얼마나 잘 익혔는지를 측정하는 시험으로 전락했다는 지적이 이어진다. 예상 문제와 풀이법을 공급하는 사교육 시장은 비대해졌으며, 문제를 많이 풀수록 유리하다는 인식 속에 재수와 N수도 보편적인 현상이 됐다. 실제로 작년에 치러진 수능에서 검정고시를 포함한 N수생의 비율은 전체 응시자의 32.56%에 달했다.

더 큰 문제는 이러한 암기식·풀이식 시험이 인공지능(AI) 시대가 요구하는 역량을 제대로 평가할 수 있느냐는 점이다. 초·중·고 12년 동안 정답을 빠르게 골라내는 훈련을 반복해 온 아이들 앞에, 이제는 같은 문제를 1초 만에 풀어내는 AI가 놓여 있다. 따라서 <PD수첩>은 AI 시대에 수능이 무엇을 평가해야 하는지 질문하며, 시대와 어긋난 채 멈춰 선 오지선다형 객관식 시험의 민낯을 살펴본다.

수능 논·서술형 도입을 앞두고 학부모들의 불안감은 가중되고 있다. 서울 대치동에서는 벌써 논술학원을 알아보는 학부모들이 급증하는 추세다. “지금 논술학원 입학시험 신청을 하면 대기 번호 1,000번 정도”, “논술 과외만 한 달에 50만 원 넘게 든다”는 현장의 하소연이 이어지고 있다. 입시 컨설턴트 최승해 씨는 “논술은 개별 첨삭이 중요한데, 사교육에서는 이미 이를 중심으로 수업이 이뤄지고 있다”고 전했다. 논·서술형 평가에 대한 학부모들의 불안이 또 다른 사교육 수요와 교육 격차로 직결되는 양상이다.

이러한 변화의 시대에 주도적으로 대처하는 공교육 현장도 존재한다. <PD수첩>은 새로운 수업 모델을 운영하는 광주의 한 초등학교를 찾아 그 현장을 조명했다. 해당 학교의 학생들은 교사가 제시한 탐구 주제에 맞춰 스스로 자료를 찾고, 토론하며, 글을 쓴다. 서로의 글을 평가하는 과정 또한 수업의 일부로 포함된다. 저학년 때부터 토론과 글쓰기에 익숙해진 아이들은 자신의 생각을 정리하고 발표하는 데 능숙한 모습을 보였다.

그러나 이러한 수업 방식을 모든 학교로 확산할 수 있느냐는 또 다른 과제다. 전문가들은 수업 준비와 개별 피드백, 평가에 필요한 교사의 업무 부담이 가중되는 만큼, 이를 온전히 감당할 교육 여건도 함께 마련되어야 한다고 지적한다. 충분한 준비 없이 시험 제도만 변경될 경우, 새 제도에 대한 불안은 고스란히 학생과 학부모에게 전가되며 그 빈틈을 사교육이 먼저 선점할 수 있다는 우려다.

논·서술형 도입 과정에서 가장 첨예하게 대립하는 쟁점은 단연 채점이다. 정답이 하나로 정해진 객관식 시험과 달리, 수십만 명의 답안을 사람이 직접 평가해야 하기 때문이다. 한 교육 유튜버는 “몇십만 명을 사람이 다 채점해야 한다”며 논·서술형 채점의 현실화 가능성에 의구심을 표했다. 논·서술형 평가를 선도적으로 도입한 국가들의 경험도 엇갈린다. 중국은 대규모 채점을 위해 교차 채점과 재검증 절차를 수십 년간 운영해 온 반면, 일본은 약 50만 명의 답안을 공정하게 채점할 전문 인력을 확보하지 못해 서술형 도입을 철회한 바 있다.

이에 따라 수십만 명의 답안을 누가 어떤 기준으로 채점할 것인지, 채점관을 어떻게 양성하고 채점자 간 편차를 어떻게 줄일 것인가가 핵심 과제로 부상한다. <PD수첩>은 국내외 대규모 논·서술형 시험의 채점 시스템을 면밀히 들여다보며, 논·서술형 평가의 공정성을 확보하기 위해 필수적인 조건들을 짚어본다.

수능 논·서술형 도입이 공교육을 살리는 결정적 전환점이 될 것인지, 혹은 또 다른 극심한 혼란의 서막이 될 것인지는 다가오는 교육계의 선택에 달렸다. MBC <PD수첩> 'AI 시대, 기로에 선 수능' 편은 오는 9월 8일 밤 10시 20분에 방영될 예정이다.