경기도의회 보건복지위원회 국은주 부위원장(국민의힘, 비례)은 9월 18일 중증장애인들과 간담회를 개최하고, 장애인들의 여행과 사회활동을 지원하기 위해 운영 중인 경기도 누림버스의 이용 불편사항을 청취하고 운영 개선방안에 대한 의견을 나누었다.

이번 간담회에서는 팔도누림버스와 경기누림버스의 제한적인 차량 대수로 인해 장애인들의 수요를 충분히 감당하지 못하고 있다는 점이 주요 문제로 지적되었다. 특히 전국 단위 이동이 가능한 팔도누림버스의 경우 높은 이용 수요로 원하는 날짜에 차량 예약이 쉽지 않다는 현장의 목소리가 전달되었다.

또한, 차량을 매년 임차계약 방식으로 운영함에 따라 행정 절차에 소요되는 시간으로 인해 사업을 연초부터 정상적으로 운영하기 어려움에 대한 문제도 논의되었다. 이에 단년도 계약 방식에서 벗어나 다년계약 등 보다 안정적인 운영방식 검토가 필요하다는 의견이 제시되었다.

운행시간의 현실화 필요성도 논의되었다. 현재 운전기사의 근무시간 등에 따른 제약으로, 장거리 당일 여행의 경우 복귀를 서둘러야 하는 상황이 발생하고 있다는 것이다.

국은주 부위원장은 “장애인들에게 여행은 단순한 여가를 넘어 새로운 경험을 하고 사회에 참여하는 중요한 기회”라며 “차량 부족이나 운행시간 때문에 오히려 이용자들이 시간에 쫓기는 여행을 하게 된다면 운영방식을 다시 한번 세심하게 살펴볼 필요가 있다”고 전했다.

예약시스템에 대한 개선 의견도 나왔으며, 현재 예약이 일정 기간을 기준으로 하루씩 순차적으로 열리는 방식이어서, 2박 3일 등의 연박 여행을 계획할 경우 필요한 날짜를 각각 확보해야 하는 불편이 있다는 것이다. 간담회에서는 연박 일정의 일괄예약 방안, 차량 확대를 위한 예산 검토, 운행시간 확대를 위한 운영방식 개선 등이 논의되었다.

국은주 부위원장은 “장애인 당사자들이 실제 이용 과정에서 겪고 있는 불편을 직접 듣고 보니 제도의 취지만큼이나 이용자 중심의 운영이 중요하다는 점을 다시 확인했다”며 “관계부서와 함께 제안된 사항들이 현실적으로 반영될 수 있는지 살펴보겠다”고 강조했다.