119 구급대원들, '응급실 뺑뺑이' 문제 심각성 지적하며 개선 촉구

인천국제공항에서 쓰러진 임신부가 12개 병원에서 거부당한 끝에 구급차 안에서 출산하는 사태가 발생해 국내 응급의료체계의 심각한 문제점이 다시 한번 수면 위로 떠올랐다.

전국공무원노동조합 소방본부 서울소방지부 김성현 구급국장은 17일 국회의원회관에서 기자회견을 열고 "응급실 뺑뺑이 문제는 현재진행형"이라며 응급의료 현장의 열악한 실태를 고발했다.

김 국장은 회견에서 노조 조끼를 벗고 '구급대원'의 입장에서 발언했다. 그는 최근 발생한 외국인 임신부의 구급차 내 출산 사례를 구체적으로 언급하며 응급의료체계의 맹점을 지적했다.

지난 16일 인천공항 제1터미널에서 쓰러진 임신부를 구조한 119 구급대는 인하대병원을 비롯한 인천‧경기 지역 12개 병원에 연락했으나 모두 수용 불가 답변을 받았다. 병원들은 "산과 진료가 어렵다" 또는 "임신 주수 확인이 필요하다"는 이유를 들었다.

결국 해당 임신부는 약 2시간 동안 병원을 찾지 못한 채 구급차 안에서 출산했으며, 인하대병원은 출산 이후에야 응급 상황으로 인정하고 산모와 신생아를 받아들였다.

"이러한 실상이 제대로 알려지지 않고 있으며, 응급 환자 치료 지원에 대한 책임이 구급대원에게까지 전가되는 상황이 발생하고 있습니다"라고 김 국장은 설명했다.

구급대원들은 환자를 적절한 의료기관으로 이송하지 못하는 상황이 반복되면서 심각한 자괴감과 스트레스에 시달리고 있는 것으로 알려졌다.

김 국장은 정부에 응급의료체계의 전면적 개편을 요구하며 구체적인 개선안을 제시했다. 병원 응급의료 능력 평가 강화, 평가 시 119 구급대의 환자 수용·이송률 반영, 통합된 정확한 병원 정보 제공 시스템 구축, 환자 수용 불가 시 병원의 명확한 사유 표시 의무화 등이 그 내용이다.

특히 119 구급 상황 센터에서 병원을 선정했을 때 실질적인 강제력을 가질 수 있도록 법적·행정적 권한을 부여해야 한다고 강조했다.

이번 사태를 계기로 구급대원들의 현장 목소리가 정책에 반영되고, 국민의 생명을 보호하기 위한 응급의료 시스템의 근본적 개선이 이루어질지 주목된다.