화성시, ‘MARS 2026’ 개최… AI 산업 생태계 구축 선언

화성특례시가 지난 24일 푸르미르 호텔에서 ‘MARS 2026 AI 투자유치 & 컨퍼런스’를 개최하며 인공지능(AI) 선도 도시로의 도약을 공식화했다. 

화성특례시가 주최하고 화성산업진흥원(HIPA)이 주관한 이번 행사는 글로벌 기업과 산·학·연 전문가들이 모여 AI 기반의 미래 도시 운영 모델을 모색하기 위해 마련됐다.

행사 시작에 앞서 열린 ‘MARS 얼라이언스 간담회’에는 정명근 화성특례시장을 비롯해 IBM, 세일즈포스, SK텔레콤, 카카오헬스케어 등 국내외 AI 선도 기업 19개사의 경영진이 참석했다. 

정명근 시장은 이 자리에서 “AI 산업은 지방정부 단일 주체의 노력만으로는 성장이 어렵다”며, “19개 선도 기업과의 협력은 지속가능한 AI 산업 생태계를 구축하는 핵심 플랫폼이 될 것”이라고 밝혔다.

개회식은 AI 로봇과 인간의 공존을 형상화한 주제 공연으로 막을 올렸다. 정명근 시장은 개회사를 통해 “2만 6천여 개의 제조 기업이 집적된 화성시는 대한민국 산업의 중심”이라며, “기업들이 AI라는 새로운 동력을 바탕으로 도약할 수 있도록 전국 최고 수준의 실증 환경을 조성하겠다”고 강조했다. 또한, 지방정부가 AI 전환을 주도하며 미래 도시의 표준을 제시하겠다는 의지를 피력했다.

기조연설자로 나선 이수정 한국 IBM 대표는 ‘혁신적인 AI 확산을 위한 기업과 지자체의 사고전환’을 주제로 발표했다. 이 대표는 “AI 전환은 단순한 기술 도입이 아닌 데이터 기반의 비즈니스 재설계”라고 정의하며, 화성시의 제조 기업들이 생산성을 극대화할 수 있는 실무적 방안을 제시했다. 아울러 그는 “지방정부와 기업 간 협력 생태계가 중소·중견기업의 AI 진입 장벽을 낮추는 핵심 동력이 될 것”이라고 덧붙였다.

이날 행사에서는 ‘MARS 얼라이언스’의 공식 출범이 선포됐다. 정명근 시장과 19개 참여 기업 대표들은 버튼 터치 퍼포먼스를 통해 민·관 협력 기반의 강력한 생태계 구축을 대내외에 알렸다. 이번 얼라이언스에는 IBM, 세일즈포스, SK텔레콤, NHN클라우드, 리벨리온, 마음AI 등이 참여했다.

오는 25일까지 이어지는 이번 컨퍼런스는 투자유치 설명회, 스타트업 인베스트데이, 중소벤처기업 지원 시책설명회 등 다양한 프로그램으로 구성된다. 행사장 내 마련된 상담존에서는 기업과 투자자 간의 비즈니스 매칭이 상시 진행되며, 자율주행차와 휴머노이드 로봇 등 첨단 기술을 체험할 수 있는 전시존도 운영된다.