수원특례시, 영국 베넨든스쿨와 업무협약 체결…경제자유구역 내 국제 교육 환경 조성 박차

영국의 명문 사립학교인 베넨든스쿨(Benenden School)이 경기 수원시 경제자유구역 내 분교 설립을 위한 본격적인 검토에 착수했다. 

수원특례시는 지난 17일 시청 상황실에서 베넨든스쿨과 업무협약을 체결하고, 외국교육기관 유치를 위한 협력 체계를 구축하기로 했다고 밝혔다.

이번 협약식에는 이재준 수원특례시장과 레이첼 베일리(Rachel Bailey) 베넨든스쿨 교장, 매튜 커맨더(Mathew Commander) 국제전략이사 등 주요 관계자들이 참석했다. 

양측은 이번 협약을 통해 수원 경제자유구역 추진 계획과 연계한 외국교육기관 설립 방안을 구체화하고, 국제적 수준의 교육 환경을 조성하는 데 뜻을 모았다.

협약에 따라 수원시는 베넨든스쿨 분교 설립이 원활하게 진행될 수 있도록 행정적·제도적 지원을 제공한다. 

베넨든스쿨은 학교 설립을 위한 계획 수립과 운영 방안 검토, 교육과정 설계 등 학교 운영 전반에 관한 사항을 준비하며 수원시와 긴밀히 협력할 예정이다.

앞서 레이첼 베일리 교장과 매튜 커맨더 국제전략이사는 지난 16일 탑동이노베이션밸리와 수원 알앤디(R&D) 사이언스파크 등 수원 경제자유구역 예정 부지를 직접 방문해 현장 실사를 진행했다. 

1923년 영국 켄트주 크랜브룩에 설립된 베넨든스쿨은 100년 이상의 역사를 지닌 사립학교로, 앤 공주와 덴마크 베네딕테 공주의 모교로도 잘 알려져 있다. 현재 중국 광저우에 해외 분교를 운영 중이다.

레이첼 베일리 교장은 수원시 방문 소감에 대해 “수원시의 선진적인 사고와 기업 활동이 매우 인상 깊었다”며 “수원시와 긴밀한 파트너십을 체결하게 되어 기쁘다”고 전했다.

이재준 수원시장은 “경제자유구역의 시작이 첨단기업이라면 그 마무리는 국제도시”라고 강조하며 “베넨든스쿨과의 협력을 통해 수원 경제자유구역이 전 세계 혁신가들이 모여드는 연구도시로 자리매김할 수 있을 것”이라고 밝혔다.