LG화학, 국내 첫 친환경 바이오 오일 공장 착공

국내 화학업계가 친환경 전환에 속도를 내고 있는 가운데, LG화학이 식물성 원료 기반의 바이오 연료 생산에 본격 진출한다.

LG화학의 자회사 엘지에니바이오리파이닝은 4일 충남 서산시에서 HVO(수소화식물유) 공장 착공식을 개최했다고 발표했다. 

이 시설은 국내 최초의 HVO 전용 생산공장으로, 2027년까지 연간 30만톤 생산 규모로 건설될 예정이다.

HVO는 폐식용유 등 재생가능한 식물성 오일에 수소를 첨가해 제조하는 친환경 연료다. 기존 화석연료 대비 온실가스 배출량을 크게 줄일 수 있으며, 저온에서도 얼지 않는 특성을 지녀 지속가능항공유(SAF), 바이오 디젤, 바이오 납사 등 다양한 분야에 활용 가능하다.

특히 지속가능항공유는 항공기 연료로 사용되며, 바이오 납사는 '석유화학의 쌀'로 불리는 에틸렌의 핵심 원료로 활용된다. LG화학은 바이오 납사를 투입해 가전·자동차용 ABS, 스포츠용품용 EVA, 위생용품용 SAP 등 글로벌 친환경 인증을 받은 BCB(Bio Circular Balanced) 제품 비중을 확대할 계획이라고 밝혔다.

이번 사업은 LG화학이 지난해 12월 이탈리아 종합 에너지 기업 에니(Eni)의 자회사 에니라이브(Enilive)와 설립한 합작법인을 통해 추진된다. 에니는 유럽 최대 에너지 기업 중 하나로, 이탈리아 내 200만톤 규모의 HVO 시설을 운영하며 대규모 생산공정 경험과 고도화된 친환경 정제 기술을 보유하고 있다.

에니라이브 CEO 스테파노 발리스타는 "이번 착공은 에니라이브의 지속가능한 제품 확대 전략을 실현하는 동시에 친환경 연료 생산 분야에서의 확고한 리더십을 확인하는 계기가 될 것"이라고 말했다.

LG화학 신학철 부회장은 "LG화학은 사업 포트폴리오를 저탄소 기반으로 전환하며 지속가능한 성장과 수익성 확보를 동시에 추진하고 있다"며 "HVO와 같은 친환경 연료 및 바이오 원료 분야에서 기술 혁신과 상용화를 지속해 글로벌 경쟁력을 강화하고, 고객의 수요에 적시에 대응해 나갈 것"이라고 밝혔다.