단팥빵 5개에 담긴 애끓는 순애보…경찰의 따뜻한 손길

고양경찰서는 20년 넘게 지병을 앓는 남편을 홀로 돌봐온 80대 할머니가 남편에게 단팥빵을 꼭 먹이고 싶어 빵집에서 단팥빵 5개를 훔친 사실을 발견하고 법의 잣대 대신 따뜻한 온정을 베풀었다. 

기초생활수급자인 할머니는 극심한 생활고 속에서도 남편을 향한 사랑을 표현하고 싶었지만, 어려운 형편으로 인해 빵을 사줄 수 없었다. 

경찰은 할머니의 안타까운 사연을 접하고 사건을 경미범죄 심사위원회에 회부하여 감경 조치를 취하고, 즉결심판으로 넘기는 대신 긴급생계비 지원과 돌봄 서비스 연계를 통해 실질적인 도움을 제공했다.

경찰은 할머니 부부가 어려운 상황에 처해 있음을 인지하고 관할 행정복지센터를 방문하여 긴급생계비와 돌봄 서비스를 받을 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않았다. 

처벌보다 시급한 것은 벼랑 끝에 몰린 노부부의 삶을 지탱해 주는 일이라는 판단에서다. 경찰 관계자는 “원칙적 대응도 중요하지만, 사회적 약자의 위기를 외면하지 않는 것 또한 공권력의 역할이라고 생각했다”고 밝혔다.

할머니는 경찰 조사에서 “남편이 좋아하는 단팥빵을 꼭 한번 먹이고 싶었습니다”라고 진술하며 눈물을 글썽였다. 

20년 넘게 남편의 병수발을 헌신적으로 돌보며 겪은 고생과 그럼에도 남편을 향한 변치 않는 사랑이 느껴지는 대목이다. 경찰의 따뜻한 배려는 단순한 사건 해결을 넘어 사회적 약자를 보듬는 공권력의 모범적인 사례로 평가받고 있다.

경찰은 할머니에게 법적 처벌 대신 따뜻한 손길을 내밀어 사회 구성원 간의 신뢰를 높이고, 어려운 이웃을 돕는 따뜻한 사회 분위기를 조성하는 데 기여했다. 

이번 사건은 법 집행 기관의 역할이 단순히 법을 집행하는 것에 그치지 않고, 사회적 약자를 보호하고 따뜻한 사회를 만들어가는 데에도 중요한 역할을 할 수 있음을 보여준다. 경찰의 세심한 배려와 적극적인 지원은 사회 전체에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.