광주시문화재단, '제24회 퇴촌토마토축제' 역대 최대 인파 속 완판 기록

제24회 퇴촌토마토거리축제가 시민과 관광객들의 뜨거운 호응 속에 준비된 물량을 전량 조기 완판하며 성황리에 막을 내렸다. 

경기도 광주시 퇴촌면 광동리 일원에서 지난 6월 19일부터 21일까지 3일간 열린 이번 축제는 역대 최대 규모인 약 33만 9천여 명의 방문객을 기록했다.

광주시가 주최하고 광주시문화재단과 퇴촌토마토거리축제 운영위원회가 주관한 이번 행사는 지역 특산물인 퇴촌 토마토의 우수성을 알리고 생산자와 소비자가 소통하는 화합의 장으로 마련됐다. 

‘물(水)맑은 퇴촌, 물(紅)오른 토마토’라는 슬로건 아래 열린 올해 축제는 가족 단위 방문객을 위한 참여형 프로그램을 대폭 강화했다.

축제의 주요 성과는 판매 방식의 다각화에서 나타났다. 

현장 직판매뿐만 아니라 택배 발송 서비스를 처음 도입해 600건 이상의 주문이 접수됐으며, 네이버 라이브커머스를 통해 동시 접속자 1만여 명에게 제품을 선보였다. 

이러한 노력은 퇴촌 토마토의 브랜드 가치를 높이고 지역 농가의 판로를 확대하는 계기가 됐다는 평가를 받는다.

올해 처음 선보인 ‘시민 참여 못난이 토마토 요리경연대회’는 축제의 열기를 더했다. 총 7개 본선 진출팀 중 ‘토마토 마리네이드 오픈샌드위치’를 선보인 ‘맛쟁이토마토푸드랩’이 대상을 차지했다. 

수상작 레시피는 광주시문화재단 홈페이지와 인스타그램을 통해 공개되며, 오는 7월 30일 고산생활문화센터에서 관련 교육이 진행될 예정이다.

이 밖에도 토마토 워터슬라이드 풀장, 미션볼 찾기, ‘아이스 호박벌 헌터’ 등 여름철 무더위를 겨냥한 체험 프로그램이 가족 단위 방문객들에게 큰 인기를 끌었다. 

메인 무대에서는 광주시립광지원농악단의 길놀이를 비롯해 지역 예술인과 초청 가수들의 공연이 이어지며 축제의 흥을 돋웠다.

광주시문화재단 오세영 대표이사는 “마을 주민들의 적극적인 협조와 관심 덕분에 축제가 큰 성과로 마무리됐다”며 “내년에는 더욱 시원하고 풍성한 프로그램으로 찾아오겠다”고 밝혔다.